Kun je een land leren kennen aan zijn kleurgebruik? Mijn bezoek aan China begin oktober, laat duidelijk een cultuurgebonden palet aan tinten zien.
In eerste instantie heb ik dat niet in de gaten. Als je in een miljoenenstad als Beijing arriveert, zie je vooral een variëteit aan grijzen. De eindeloze rijen dicht op elkaar gepakte torenflats zijn grauw. Ik prijs me gelukkig dat ik daar niet hoef te wonen. Neutrale auto’s rijden over overvolle wegen en onopvallende sober geklede mensen lopen over straten waar alles smoezelig lijkt. Tot ik bij het eerste hotel arriveer en onder het portaal van het vale gebouw kolossale rode lampionnen zie hangen met goudgele flossen er onderaan. Het contrast met het grijs laat deze primairen stralen. Rood en geel blijken de belangrijkste en meest geliefde kleuren in China en worden bij alle decoraties gebruikt
De gidsen die ons in iedere stad begeleiden, vertellen keer op keer dat rood staat voor geluk, levenskracht en financieel succes. Vooral dat laatste is erg belangrijk. Geld verdienen, een huis en grote auto zijn voorwaarde voor een stabiele toekomst en dé manier om te overleven. Onze mannelijke reisleiders uiten daarbij hun ongenoegen over de lastige Chinese vrouwen die van hun echtgenoten eisen dat ze materieel succesvol zijn. De stress is groot. De ‘ratrace’ in China is enorm.
Geel is volgens onze begeleiders de tint van stabiliteit, harmonie en geluk. Van oudsher is het de kleur van de heersende macht. Keizerlijke historische gebouwen, zoals De Verboden Stad hebben gele daken. Als je bovendien afbeeldingen bekijkt van de huidige Chinese volksvertegenwoordiging zie je de zwarte pakkenbrigade zitten in een geel decor met rode accenten.
Het geel staat in de volkscultuur bovendien voor vruchtbaarheid en welvaart. Hoewel geel als een feestelijke kleur wordt gezien, is het minder alledaags dan rood. Ook deze tint komen we overal tegen, meestal gecombineerd met rood.
Verrassingen in kleurpaletten heb ik niet gezien in China. Daarvoor is de traditie te sterk en wordt het anders zijn niet per se getolereerd. Inspiratie? Nee dus, tenzij je het herfstgroen van de overweldigende natuur bedoelt. Die is bezielend.
Met af en toe, hoe kan het ook anders, een accent in rood en geel.
Dorrit
Voor een reactie op deze blog ga naar de contactpagina.